Treinadora chora morte de campeões russos de patinação: "Como filhos"

A renomada treinadora russa Lyudmila Velikova, que trabalhou com os patinadores Evgenia Shishkova e Vadim Naumov desde a infância, expressou profunda dor pela perda de seus ex-alunos no trágico acidente aéreo ocorrido na noite de quarta-feira (29) nos Estados Unidos. O casal de ex-campeões mundiais estava a bordo do avião da American Airlines que colidiu com um helicóptero militar próximo ao Aeroporto Ronald Reagan, em Washington, e caiu no rio Potomac.

Em entrevista à Reuters, Velikova, que treinou Shishkova e Naumov na infância e foi peça-chave em suas conquistas, confirmou que 14 patinadores e treinadores estavam na aeronave.

"Eles eram os meus atletas preferidos, a minha primeira tentativa no Campeonato Mundial, tornaram-se campeões em 1994. São pessoas fantásticas", afirmou emocionada.

A treinadora destacou não apenas o talento esportivo da dupla, mas também sua dedicação e caráter. "Eram extremamente dedicados, incrivelmente talentosos, belíssimos no gelo. Eu uso as performances deles como exemplo até hoje. Mas, acima de tudo, eles eram como filhos para mim. Treinei Zhenya desde os 11 anos e Vadik desde os 14. É uma dor indescritível", lamentou.

Filho do casal não estava no voo

Velikova esclareceu ainda que, ao contrário das primeiras informações divulgadas, o filho de Shishkova e Naumov, Maxim Naumov, que também é patinador artístico, não estava no avião.

"Verificamos por todos os canais possíveis. Sim, Shishkova e Naumov estavam a bordo, mas o filho deles, Maxim, felizmente, não estava", revelou.

O casal fez história na patinação artística ao vencer o Campeonato Mundial de 1994 na categoria de duplas. Em 1998, encerraram suas carreiras competitivas e se mudaram para os Estados Unidos, onde passaram a atuar como treinadores.

O avião da American Airlines, operado por sua subsidiária PSA, transportava 60 passageiros e 4 tripulantes, quando colidiu com um helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk do Exército dos Estados Unidos, que levava três militares a bordo. A colisão ocorreu por volta das 21h (horário local, 23h de Brasília), enquanto o avião se aproximava do aeroporto.

As aeronaves caíram no rio Potomac, e as equipes de resgate já confirmaram que não há sobreviventes. Até o momento, 28 corpos foram recuperados, e as buscas agora focam no resgate dos corpos das vítimas.